Дистанционното управление е устройство за безжично предаване, което използва модерна технология за цифрово кодиране, за да кодира информацията за бутоните и излъчва светлинни вълни през инфрачервен диод.Светлинните вълни се преобразуват в електрически сигнали от инфрачервения приемник на приемника и се декодират от процесора за демодулиране на съответните инструкции за постигане на необходимите оперативни изисквания за управление на устройства като приемници.

Не е сигурно кой е изобретил първото дистанционно управление, но едно от най-ранните дистанционни управления е разработено от изобретател на име Никола Тесла (1856-1943), който е работил за Едисон и също е известен като гениален изобретател през 1898 г. (Патент на САЩ № 613809 ), наречен „Метод и апаратура за управление на механизъм на движещо се превозно средство или превозни средства“.

Най-ранното дистанционно управление, използвано за управление на телевизия, е американска електрическа компания, наречена Zenith (сега придобита от LG), която е изобретена през 50-те години на миналия век и първоначално е била кабелна.През 1955 г. компанията разработва устройство за безжично дистанционно управление, наречено „Flashmatic“, но това устройство не може да различи дали лъчът светлина идва от дистанционното управление и също трябва да бъде подравнено, за да бъде контролирано.През 1956 г. Робърт Адлер разработва дистанционно управление, наречено „Зенит Космическа команда“, което е и първото модерно безжично устройство за дистанционно управление.Той използва ултразвук, за да регулира каналите и силата на звука, като всеки бутон излъчва различна честота.Това устройство обаче може да бъде смущено и от обикновен ултразвук и някои хора и животни (като кучета) могат да чуят звука, излъчван от дистанционното управление.

През 80-те години на миналия век, когато бяха разработени полупроводникови устройства за изпращане и получаване на инфрачервени лъчи, те постепенно изместиха ултразвуковите контролни устройства.Въпреки че други методи за безжично предаване, като Bluetooth, продължават да се разработват, тази технология продължава да се използва широко досега.